罗马教皇本笃十六世于当地时间11日在梵蒂冈宣布将辞职，成为近600年来首位在有生之年主动退位的教皇，消息旋即震惊教廷和国际社会。
教廷发言人11日证实，本笃十六世是在当日举行的主教会议上宣布辞职决定的。本笃十六世表示，现今世界正急剧转变，信仰备受考验，要求教皇必须具有坚强的身心来管理教廷，而自己年事已高，体能在过去几个月明显转差，已无法继续履行职务。
教廷发言人称，本笃十六世将于梵蒂冈当地时间2月28日离职。舆论预测，教廷将在3月底前举行秘密会议，选举出新教皇。
英国广播公司、路透社等媒体纷纷以“令人震惊的决定”报道教皇辞职的消息。教廷发言人表示，一开始连教皇身边的人都无法相信这是真的。他认为，教皇的决定显示了“巨大的勇气和决心”。意大利总理蒙蒂得知消息后称“完全被震撼”，目前无法做出评论。教皇故乡德国的政府发言人对此表示“十分感动”。法国总统奥朗德称，教皇的决定“非常令人尊敬”。另有各国宗教界人士对教皇为宗教和谐所做的努力表示称赞，并祝愿他身体健康。
也有舆论指，由于一系列虐童丑闻的曝光，有不少声音将矛头指向梵蒂冈，要求教皇退位以平息风波。
现年85岁的本笃十六世出生于德国巴伐利亚，于2005年4月接任逝世的保罗二世被选举为第267任教皇。根据罗马天主教教规，罗马教皇为全世界罗马天主教会最高领袖和梵蒂冈元首，教皇为终身制，不受罢免，但可自行辞职。自中世纪以来近600年间，尚未有教皇在有生之年主动退位。
